 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
191
Таково одно направление исследований, обусловленное результатами опытов Менделя. Другое,
не менее важное направление, связанное с выяснением природы самого гена, развивалось под
руководством американского генетика Т.Г. Моргана (1866–1945). К настоящему времени многие
вопросы о природе гена и генетической информации уже выяснены.
Искусственный и естественный отбор
Решая главный вопрос о движущих силах развития, Дарвин пришел к тому рубежу, перед
которым прежде остановился Ламарк. Однако в отличие от Ламарка Дарвин решительно
исключил из рассмотрения таинственное «стремление к совершенствованию», обратив собое
внимание на человеческую деятельность.
В самом деле, не слишком ли мы недооцениваем самих себя, когда говорим, что не способны
создавать новые формы органической жизни? А как же наши культурные растения и домашние
животные – разве они не созданы человеком? Остановимся на пшенице. Некогда человек бросил
в землю горсть зернышек невзрачного дичка. Зернышки были мелкие, а колосья при малейшем
дуновении ветра осыпались. Нелегко было собрать урожай первому земледельцу! Тысячелетия
вначале бессознательного, а потом и сознательного отбора лучших экземпляров привели к тому,
что зерно стало полновесным, а колос неосыпающимся. И еще десятки других свойств придал
пшенице человек: увеличил количество белка в зерне, сделал ее стойкой ко многим болезням,
вывел сорта, отзывчивые к удобрениям, неполегаемые, скороспелые... Сейчас культурная пшеница
занимает на земном шаре свыше 200 млн га, но если перестать за ней ухаживать, то через
несколько лет не отыщется ни одного зернышка культурного злака. Предоставленная самой себе,
культурная пшеница погибнет! То же можно сказать почти о любом культурном виде растений
или животных.
А если так, то следует присмотреться к методам, какими человек создавал новые сорта
растений и породы скота. Дарвин часто встречался со скотоводами и выспрашивал, как они
создают и сохраняют свои стада. И ответ слышал почти всегда один: «Мы оставляем на племя
лучших животных».
Вот и все! Ларчик открывался на удивление просто. Скотоводы не подозревали, что, забивая
слабых и низкопродуктивных животных (с низким надоем молока, если это коровы, с худшей
шерстью, если это овцы; слабосильных, если это лошади, предназначенные для перевозки грузов,
и недостаточно быстроногих, если это скаковые лошади), они проводили огромную
созидательную, творческую работу. Искусственный отбор – так назвал этот метод Дарвин. Путем
искусственного отбора человек создал формы, ранее не существовавшие в дикой природе (рис.
7.10). Дарвин решил посмотреть, не происходит ли чего-либо подобного и среди диких животных.