 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
189
кругосветного путешествия на корабле «Бигль». Он обсуждал ее с немногими своими коллегами, в
том числе и в переписке. Поэтому многим казалось, что он целиком погрузился в изучение и
классификацию усоногих раков и исполняет обязанности секретаря Геологического общества.
Коллеги советовали ему опубликовать свою гипотезу, но он не последовал их совету. И вот 14
июня 1858 г. Дарвин получил письмо от Альфреда Рассела Уоллеса (1823–1913) из Тернате на
Молуккских островах. В письме находилась статья, которую Уоллес просил передать сэру Чарлзу
Лайелю, известному геологу и другу Дарвина. В ней кратко излагалась сущность теории эволюции
путем естественного отбора.
Предположение о том, что виды могут изменятся, Уоллес опубликовал в одной из своих работ
раньше – в 1855 г. Такая идея получила развитие после прочтения им в 1858 г. труда английского
ученого Томаса Мальтуса (1766–1834) «Опыт о законе населения». Мальтус полагал, что каждая
популяция стремится максимально размножиться без учета средств к существованию, и когда она
достигает некой предельной численности, зависящей от условий жизни, дальнейшему росту
начинает препятствовать нищета: излишняя численность популяции должна гибнуть. Это может
происходить трагически и внезапно или в результате возрастания смертности с приближением к
пределу возможного роста. Мальтус специально не занимался вопросом, кто выживет, а кто
погибнет. Догадка Уоллеса состояла в том, что выживать будет не случайная выборка из
популяции, а особи, которые лучше приспособлены к условиям существования. Если их
приспособленность выше среднего уровня для всей популяции и она хотя бы частично
наследуется, то вид в целом будет изменятся в направлении большей приспособленности, т. е.
более высокой адаптации к среде обитания. Интересно, что Дарвин пришел к таким же выводам,
прочитав труд Мальтуса.
Уоллес, в то время малоизвестный натуралист, занимался сбором тропических насекомых.
Однако в сложившейся ситуации его сообщение нельзя было игнорировать. Посоветовавшись со
своими друзьями, прежде всего с Ч. Лайелем и Джозефом Гукером (1817– 1911), известным
ботаником, Дарвин решил, что нужно объединить выдержки из письма, которое он незадолго до
этого отослал американскому ботанику А. Гресо, резюме неопубликованной статьи, написанной
еще в 1844 г., и сообщение Уоллеса. Все это было оформлено в виде доклада, представленного 1
июля 1858 г. Линнеевскому обществу. Книга Дарвина «Происхождение видов» вышла в свет в
ноябре 1859 г., и все 1250 экземпляров ее были распроданы в первый же день.
Большой интерес к идее естественного отбора был обусловлен вовсе не тем, что Дарвин и
Уоллес постулировали превращение одних видов в другие, т. е. сам факт эволюции. Об этом и
раньше говорили многие, и прежде всего Ламарк во Франции, Эразм Дарвин – дед Ч. Дарвина и,
наконец, Анаксимандр в Древней Греции. Интерес определялся в основном тем, что был
предложен механизм «конструирования» живых существ без участия Творца. Такой механизм
вполне устраивал противников утверждения: если что-то сотворено, то должен быть и Творец.
Идея эволюции путем естественного отбора позволяла объединить множество, казалось бы, не
связанных друг с другом фактов. И Дарвин, и Уоллес сумели использовать богатейший материал
палеонтологии, биогеографии и других наук, который указывал на то, что наиболее вероятной
движущей силой эволюции является естественный отбор.
Некоторые видные ученые, современники Дарвина, тем не менее остались весьма активными
антиэволюционистами. К их числу принадлежали английский зоолог Р. Оуэн (1804–1892),
швейцарский естествоиспытатель Л. Агассис (1807–1873), работавший долгое время в Гарварде.
Даже великий геолог Чарльз Лайель поверил в теорию эволюции не сразу. Основываясь на данных
палеонтологии, они признавали появление новых видов, но полагали, что это – результат каких-то
пока непонятных естественных процессов, а не постепенного превращения одного вида в другой.
В то же время идеи Дарвина поддерживали Т. Гексли (1825–1895) в Англии, Э. Геккель (1834–
1919) в Германии, К.А. Тимирязев (1843–1920) в России.
Для тех, кто требовал от теории эволюции полной , убедительности, оставалась одна серьезная
непреодолимая трудность, связанная с природой наследственности. В то время ни Уоллес, ни
Дарвин, ни многие другие ученые еще не знали законов наследования признаков. Правда, известно
было, что иногда признаки могут проявляться не во всех поколениях подряд. Этот таинственный
феномен, названный позднее атавизмом, состоит в том, что у потомков вдруг снова появляются
признаки более или менее отдаленных предков. Полагали, однако, что наследственность в целом
основана на принципе смешивания, за исключением отдельных случаев. Например, у какого-то
растения могли быть либо белые, либо красные цветки. При механизме смешивания у гибрида