 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
30
скрещивались между собою, русло помещали в каменных трубах или на сводах, опиравшихся на
большие столбы. Каналы были в действии в течение всего года: они служили для передачи орошения и
вместе с тем были отличными дорогами для кораблей и лодок.
Но для того чтобы держать все эти сооружения в порядке, нужно было спокойствие в стране. При
нашествии чужих или во время ссоры туземных вождей все приходило в расстройство. Иначе когда
один правитель соединял все области по нижнему течению двух рек. Один из царей, владевших всем
краем, Хаммураби* (около 2000 г. до Р. X.), велел записать, что "после смут, разоривших народ, он
привел в порядок русла рек и каналов, собрал разбежавшихся и обедневших жителей и дал им опять
пропитание, охраняя их от врагов". Самый крупный канал он назвал "Хаммураби благословение
народа". В наше время после множества нашествии, после господства кочевников в этом краю, когда
следа не осталось от великих водных сооружений, страна имеет вид голой унылой степи, прерываемой
огромными болотами.
* Хаммурапи. Правил в 1792–1750 гг. до н. э.
В равнине Евфрата нет того замечательного строительного материала, которого так много в Египте:
мрамора, гранита и других крепких каменных пород. Жителям страны приходилось готовить материал
для домов, храмов, плотин из глины: постройки их были кирпичные. Оттого они не выдержали
действия времени, как в Египте, и скоро разрушились. Часто от огромной постройки остаются следы
лишь в виде бугра земли или груды глиняных осколков. По таким остаткам нам приходится судить и об
огромном городе Вавилоне (слово значит "врата божьи"), лежавшем на Евфрате.
Торговля Вавилона. В нижней части области двух рек земля давала замечательные урожаи, и
множество людей были заняты ее обработкой. Но рядом с этим было другое крупное занятие. В то
время как долина Нила замкнута, равнина по Евфрату и Тигру открыта во все стороны. Отовсюду
соседи могли приезжать за товарами или привозить свои предметы. У жителей равнины не было
металлов, камня, строительного дерева; эти материалы подвозились из горных стран с севера и востока.
Из степи кочевники, у которых нет хлеба, нет орудий и растительных тканей, являлись за этими
предметами и привозили для обмена скот, шерсть, кожи. Из стран южной Аравии, лежавших по другую
сторону пустыни, те же кочевники могли подвозить золото, самоцветные камни, ладан для курения в
храмах. Наконец с моря могли подходить суда из южных стран Азии, особенно из Индии, со слоновой
костью, пряностями и др. Кроме произведений своих полей и садов, жители равнины могли заплатить
за нужные им материалы множеством ремесленных изделий: они выделывали ковры и узорчатые ткани,
тонкое металлическое оружие и особенно глиняную утварь с разнообразной и художественной
раскраской.
По стране во всех направлениях проходили удобные дороги. К городам, которые имели на реках и
больших каналах пристани, прилегали с одной стороны караванные пути из пустыни, с другой – дороги
к горным проходам. Главный перекресток этих водных и сухопутных дорог и составлял Вавилон.
Деньги. Торговля, сбыт своих произведений, покупка и перепродажа чужих вещей, перевоз товаров
занимали в Вавилоне и других городах множество людей. Большой обмен привел к употреблению
денег.
В торговле нужна мерка, чтобы определить цену вещи. Поэтому выбирают такой товар, на который
удобно мерить и оценять все остальные; этот товар служит деньгами. Мы употребляем теперь деньги
только из металла*. В старину или в тех странах, где было мало металла или его не умели добывать,
деньгами были меха пушных зверей, наприм. куниц, белок (старые русские деньги назывались куны, а
вогулы** и теперь еще называют рубль – "сто белок"). У скотоводов деньгами были быки, овцы и т. п.;
говорили: рабыня стоит 4 быка, золотой доспех – 100 быков, медный – 9 быков; царский сын давал 100
быков, чтобы выкупиться из плена.
* Наряду с металлическими деньгами в XVIII в. появились бумажные. В настоящее время получают распространение
кредитные карточки.
** Вогулы – устарелое название народа манси.
Но когда люди стали добывать металл или получать его в обмен за привозимые ими товары, они
охотнее всего обращали в деньги именно металлические куски. Этому много причин. Крепкий,
красивый металл всегда всем нужен для оружия, инструментов, для украшений. Затем, он не портится,
он как будто вечен. Наконец металл удобно делить на мелкие части: каждый кусочек его имеет цену, и
потому на металл удобно расценивать и дорогие и дешевые вещи.