 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
59
дворянство» – слой экономически активных людей, объективно способствующих быстрому
подъему Англии в следующий период.
5.4. Позднее Средневековье (XVI – нач. XVII вв.)
Великие географические открытия. Темпы экономического развития европейских стран
еще более возрастают на последнем этапе существования средневекового общества в XV – начале
XVII вв. Возникают и активно развиваются капиталистические отношения. Во многом это было
связано с Великими географическими открытиями. Непосредственной их причиной были поиски
европейцами новых морских путей в Китай и Индию, о которых (особенно об Индии) распростра-
нялась слава как о стране несметных сокровищ и с которыми торговля была затруднена из-за
арабских, монголо-татарских и турецких завоеваний. Великие географические открытия стали
возможны благодаря успехам в навигации и кораблестроении. Так, европейцы научились строить
каравеллы – быстроходные суда, способные плыть против ветра. Важным было также накопление
географических знаний, прежде всего в области картографии. Кроме того, общество уже приняло
идею о шарообразности Земли, и, отправляясь на Запад, мореплаватели искали путь в восточные
страны.
Одна из первых экспедиций в Индию была организована португальскими моряками, которые
пытались добраться до нее, огибая Африку. В 1487 г. ими был открыт мыс Доброй Надежды – са-
мая южная точка Африканского материка. Тогда же путь в Индию искал и итальянец Христофор
Колумб (1451-1506), сумевший снарядить четыре экспедиции на деньги испанского двора. Испан-
ская королевская чета – Фердинанд и Изабелла – поддались его доводам и обещали ему огромные
доходы из вновь открытых земель. Уже в ходе первой экспедиции в октябре 1492 г. Колумбом был
открыт Новый Свет, названный затем Америкой по имени Америго Веспуччи (1454-1512), участво-
вавшего в экспедициях в Южную Америку в 1499-1504 гг. Именно он впервые описал новые зем-
ли и впервые высказал мысль о том, что это новая не известная еще европейцам часть света.
Морской путь в реальную Индию впервые проложила экспедиция португальцев под предво-
дительством Васко да Гамы (1469-1524) в 1498 г. Первое кругосветное путешествие было совер-
шено в 1519-1521 гг., возглавил его португалец Магеллан (1480-1521). Из 256 человек команды
Магеллана в живых остались только 18, а сам Магеллан погиб в схватке с туземцами. Многие экс-
педиции того времени заканчивались столь печально.
Во второй половине XVI-XVII вв. на путь колониальных захватов вступили англичане, гол-
ландцы и французы. К середине XVII в. европейцы открыли Австралию и Новую Зеландию.
В результате Великих географических открытий начинают складываться колониальные им-
перии, и из вновь открытых земель в Европу – Старый Свет – стекаются сокровища, золото и се-
ребро. Следствием этого явилось повышение цен, прежде всего на сельскохозяйственную продук-
цию. Этот процесс, в той или иной степени имевший место во всех странах Западной Европы, по-
лучил в исторической литературе название революции цен. Она способствовала росту денежного
богатства у купцов, предпринимателей, спекулянтов и послужила одним из источников первона-
чального накопления капитала.
Торговля. Еще одним важнейшим следствием Великих географических открытий было пе-
ремещение мировых торговых путей: монополия венецианских купцов на караванную торговлю с
Востоком в Южной Европе была нарушена; португальцы стали продавать индийские товары в не-
сколько раз дешевле, чем венецианские купцы.
Усиливаются страны, активно занимающиеся посреднической торговлей – Англия и Нидер-
ланды. Занятие посреднической торговлей было очень ненадежным и опасным, но очень выгод-
ным: так, если из трех кораблей, посланных в Индию, домой возвращался один, то экспедиция
считалась успешной, а прибыли торговцев нередко достигали 1000%. Таким образом, торговля
была важнейшим источником для образования крупных частных капиталов.
Количественный рост торговли способствовал появлению новых форм, в которых была орга-
низована торговля. В XVI в. впервые в истории человечества возникают биржи, главная цель и
назначение которых состояли в использовании колебаний цен во времени. Сначала для заключе-
ния оптовых торговых сделок купцы собирались на площадях. Затем в крупных торговых городах