 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
17
огромные достижения - завоевание независимости, создание единой федеративной республики,
конституционную и правовую институционализацию буржуазно-демократических прав и свобод.
По инициативе законодательного собрания Вирджинии, которое обратилось ко всем колониям с
призывом созывать ежегодно конгресс для обсуждения "общих интересов Америки", 5 сентября 1774 г.
в Филадельфии собрался Первый Континентальный конгресс, в котором были представлены все
колонии, кроме Джорджии. Среди делегатов конгресса были Дж. Вашингтон, Б. Франклин, Дж. Адамс
и другие выдающиеся деятели, сыгравшие важную роль в американской революции. Конгресс принял
решения, которые неизбежно вели к разрыву с британской метрополией: бойкотировался ввоз
английских товаров и экспорт из колоний. Исполнение решений конгресса возлагалось на выборные
комитеты связи в колониях.
В апреле 1775 г. произошло сражение при Лексингтоне, положившее начало национально-
освободительной войне. Второй Континентальный конгресс, собравшийся 10 мая 1775 г. в
Филадельфии, был открыто мятежным органом, хотя и обратился к королю с последним
примирительным посланием. Делегаты конгресса, избранные не колониальными ассамблеями, а
революционными конгрессами и конвентами, были настроены весьма решительно. Они приняли
декларацию причин и необходимости взяться за оружие, а также решение об объединении войск
колоний и о назначении Дж. Вашингтона главнокомандующим.
Огромное влияние на ход революционных событий и на политико-правовое сознание колонистов
оказала Декларация прав Вирджинии, одобренная конвентом Вирджинии 12 июня 1776 г. Эта
декларация является одним из важнейших документов в истории американского конституционализма.
Именно ее имел в виду К. Маркс, когда он в письме А. Линкольну писал об Америке как о стране, "где
возникла впервые... идея великой демократической республики, где была провозглашена первая
декларация прав человека и был дан первый толчок европейской революции XVIII века..."
В Декларации прав Вирджинии было провозглашено, что все люди по природе своей в одинаковой
степени свободны и независимы и обладают присущими им правами, от которых они не могут
отказаться сами или лишить таковых свое потомство. К числу таких присущих прав относились
"наслаждение жизнью и свободой посредством приобретения и владения собственностью", а равно
"стремление и обретение счастья и безопасности".
Поскольку в американских колониях огромное значение имел вопрос о религиозной свободе и
терпимости, большой резонанс в колониях вызвало положение декларации о том, что выбор религии и
способ ее исповедания "могут быть определены только разумом и убеждением, а не силой и насилием".
В декларации провозглашалось, что вся власть пребывает в народе и происходит от народа, а
правители являются доверенными слугами народа и несут перед ним ответственность. Особое значение
для своего времени имела ст. 3 декларации, в которой было закреплено одно из наиболее
революционных требований той эпохи - право народа на изменение правительства, его свержение, если
оно будет действовать вопреки интересам народа. Уникальной особенностью декларации было
положение о том, что "свобода печати является одним из оплотов свободы вообще, и она никогда не
может быть ограничена никем, кроме деспотического правительства".
Выдающуюся роль в развитии американской демократии и конституционализма сыграла
Декларация независимости 1776 г. Этот документ, написанный Т. Джефферсоном и утвержденный
Третьим Континентальным конгрессом, имел для своего времени, безусловно, революционный
характер.
Провозглашение Декларацией независимости бывших английских колоний "свободными и
независимыми штатами" означало появление на Атлантическом побережье Северной Америки 13
независимых суверенных государств. Хотя в декларации и содержатся слова "Соединенные Штаты
Америки", это не значит, что были созданы США в современном смысле слова как единая
федеративная республика. Сам акт объявления бывших британских колоний независимыми
суверенными государствами был событием исключительной важности не только для самих
американцев, но и для всего остального мира.
В декларации было сказано: "Мы считаем самоочевидными следующие истины: что все люди
созданы равными и наделены Творцом определенными неотъемлемыми правами". Декларация обошла
молчанием вопрос о рабстве, принцип равноправия она распространяла не на всех людей, а только на
белых мужчин-собственников, ибо коренные жители Америки - индейцы, которые не были рабами, не
включались в политическую общность, как и рабы.