 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
88
Владения Рима подошли близко к великой западной морской державе, Карфагену. Между ними лежала
Сицилия, которая протянулась, точно мост, от северного угла Африки к южной Италии. Карфаген
старался завладеть Сицилией для того, чтобы держать в своих руках торговлю в западной части
Средиземного моря, и давно уже бился из-за этого острова с греками. Римляне прежде обращали мало
внимания на море: торговать к ним приезжали чужие купцы, среди которых были карфагеняне. Теперь
римские владения везде примыкали к морю; нельзя было отдать Карфагену Сицилию, потому что тогда
Карфаген мог бы держать в осаде все берега Италии.
Новый соперник Рима, Карфаген, был богат и силен. Огромный город лежал на краю хлебородной
долины реки Баграда, у глубокого закрытого морского залива (Тунисского). Владения его протянулись
вдоль берега от нынешней Барки до Гибралтара. Всем заправляли финикийские купцы и
промышленники, державшие в своих руках морскую торговлю. На землях, принадлежавших им,
работали туземные африканские крестьяне, которые ставили и солдат. Соседние кочевники (нумидийцы
в нынешнем Алжире) должны были платить дань и выставлять конную подмогу. Карфагеняне могли,
кроме того, нанять большие военные силы из африканцев, испанцев или греков. Они имели то, чего не
было у римлян: большие денежные средства.
В одном карфагеняне были слабее римлян: господствующий народ, финикияне, был малочислен
сравнительно с остальным населением. Они напоминают положение англичан в нынешней Индии*. В
войске карфагеняне служили только офицерами; они командовали над иноплеменными солдатами.
Купеческие компании, которые правили городом, неохотно пускались в войны: они готовы были
предоставить далекие военные предприятия смелым командирам на собственный их риск.
* До 1947 г. Индия была колонией Англии.
Первая война с Карфагеном до и после 250 г. Римлянам предстоял очень важный шаг: идти или не
идти за море? До тех пор все войны велись на сухом пути недалеко от дома, и римские крестьяне в
народном собрании долго не соглашались на заморскую войну. Легионы было не трудно переправить
через узкий пролив в Сицилию; они везде били карфагенских наемников в открытом поле и при осаде
городов. Но карфагеняне могли высадиться в любом месте острова с моря и отрезать римскому войску
подвоз припасов.
Пришлось Риму поневоле строить военные корабли. На морскую службу забирали особенно греков-
союзников из южной Италии. Римляне старались, однако, и морскую войну обратить в сухопутную: они
сцеплялись с вражескими судами борт о борт и бились на палубах.
И Рим, и Карфаген несли огромные жертвы людьми и деньгами: в большом морском сражении близ
Сицилии с обеих сторон было около 700 кораблей. Корабли были очень крупны, и гребцы сидели пятью
этажами, один ряд над другим. На корабле люди помещены были так тесно, что с крушением его
обыкновенно тонул весь его экипаж. Три больших флота римлян погибли от бурь.
Наконец римляне решились на совершенно для них новое дело: переправить войско в Африку и
пойти к Карфагену. Скоро оказалось, что их порядки совсем не подходят для такого дальнего
предприятия. Ратники, привыкшие к недолгим походам в Италии, не хотели оставаться в Африке;
половину войска пришлось отпустить по домам. Сам начальник, консул Регул, жаловался в письме
сенату, что небольшое его имение в Италии осталось без призора и в полном разорении: приказчик
умер, а батрак ушел и забрал инструменты. Римлян осталось в Африке слишком мало; они были
разбиты греческими наемниками Карфагена, и консул попал в плен.
Двадцать три года (264–241) с переменным счастием тянулась эта тяжелая война. Солдаты, которые
сражались в конце войны, в ее начале еще не родились. Наконец Карфаген отдал Риму Сицилию: купцы
не хотели больше воевать, так как война расстраивала всю торговлю. В Риме многие были также
недовольны этой заморской войной: она разоряла крестьян и их вождь в народном собрании, трибун
Фламиний, громко нападал на членов сената, которые взяли себе большую выгоду от нового морского
дела и завели на свой счет торговые корабли для поставки товаров в Италию.
Фламиний требовал, чтобы по-старому вели войну на суше и добывали хорошие наделы для
малоимущих крестьян. Когда народ выбрал его консулом, он разбил галлов в долине реки По, захватил
их землю для раздачи крестьянам и провел первую военную дорогу на север. Фламиний был "новый
человек": этим именем старинные семьи, привыкшие занимать должности и сидеть в сенате, называли
людей, которые не принадлежали к ним и пробивались собственными силами. На Фламиния подняли
сильные обвинения в сенате, но народ горячо вступился за своего вождя и не дал его в обиду.