 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
56
тыс. жителей считались средними. Были города очень крупные, такие, как Париж, Милан, Фло-
ренция, где проживало по 80 тыс. человек. Жизнь в средневековом городе была трудна и опасна –
частые эпидемии уносили жизнь более половины горожан, как это случилось, например, во время
«черной смерти» – эпидемии чумы в середине XIII в. Частыми были и пожары. Однако в города
все равно стремились, ведь, как свидетельствовала поговорка «городской воздух делал зависимого
человека свободным» – для этого надо было прожить в городе один год и один день.
Города возникали на землях короля или крупных феодалов и были им выгодны, принося до-
ходы в виде налогов с ремесла и торговли.
В начале этого периода большинство городов находилось в зависимости от своих сеньоров.
Горожане вели борьбу за получение самостоятельности, т.е. за превращение в вольный город. Ор-
ганы власти независимых городов были выборными и имели право собирать налоги, расплачи-
ваться с казначейством, по своему усмотрению распоряжаться городскими финансами, иметь свой
суд, чеканить свою монету и даже объявлять войну и заключать мир. Средствами борьбы город-
ского населения за свои права были городские восстания – коммунальные революции, а также вы-
куп своих прав у сеньора. Такой выкуп могли себе позволить только самые богатые города, такие,
как Лондон и Париж. Впрочем, многие другие западноевропейские города тоже были достаточно
богаты, чтобы за деньги получить самостоятельность. Так, в XIII в. независимость в сборе налогов
обрели около половины всех городов Англии – 200 городов.
Богатство городов основывалось на богатстве их граждан. В числе наиболее богатых были
ростовщики и менялы. Они определяли качество и полноценность монеты, и это было исключи-
тельно важным в условиях постоянно практиковавшейся меркантилистскими правительствами
порчи монеты; производили обмен денег и перевод их из одного города в другой; брали на сохра-
нение свободные капиталы и предоставляли кредиты.
В начале классического Средневековья банковская деятельность наиболее активно развива-
лась в Северной Италии. Там, как впрочем, и по всей Европе эта деятельность была сосредоточена
преимущественно в руках евреев, поскольку христианство официально запрещало верующим за-
нятие ростовщичеством. Деятельность ростовщиков и менял могла быть чрезвычайно выгодной,
но иногда (если крупные феодалы и короли отказывались возвращать большие кредиты) и они
становились банкротами.
Средневековое ремесло. Важным все время увеличивающимся слоем городского населения
были ремесленники. С VII-XIII вв. в связи с увеличением покупательной способности населения,
ростом потребительского спроса отмечается рост городских ремесел. От работы на заказ ремес-
ленники переходят к работе на рынок. Ремесло становится уважаемым занятием, приносящим хо-
роший доход. Особенным почтением пользовались люди строительных специальностей – камен-
щики, плотники, штукатуры. Зодчеством тогда занимались самые одаренные люди, с высоким
уровнем профессиональной подготовки, В этот период углубляется специализация ремесел, рас-
ширяется ассортимент изделий, совершенствуется ремесленная техника, оставаясь, как и раньше,
ручной. Усложняются и становятся более эффективными технологии в металлургии, в выделке
суконных тканей, и в Европе начинают носить шерстяную одежду вместо меха и льна. В XII в. в
Европе были изготовлены механические часы, в XIII в. – большие башенные часы, в XV в. – кар-
манные часы. Часовое производство становится той школой, в которой вырабатывалась техника
точного машиностроения, сыгравшая значительную роль в развитии производительных сил запад-
ного общества.
Ремесленники объединялись в цехи, которые защищали своих членов от конкуренции со сто-
роны «диких» ремесленников. В городах могли быть десятки и сотни цехов различной хозяйст-
венной ориентации – ведь специализация производства проходила не внутри цеха, а между цеха-
ми. Так, в Париже было более 350 цехов. Важнейшей безопасностью цехов было также опреде-
ленное регламентирование производства с тем, чтобы не допустить перепроизводства, поддержи-
вать цены на достаточно высоком уровне; цеховые власти, учитывая объем потенциального рынка,
определяли количество выпускаемой продукции.
В течение всего этого периода цехи вели с верхами города борьбу за доступ к управлению.
Городские верхи, называемые патрициатом, объединяли представителей земельной аристокра-
тии, богатых купцов, ростовщиков. Нередко действия влиятельных ремесленников были успешны,
и они включались в состав городских властей.