 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
176
четкость строения ДНК, ее некапризный характер, которые в соединении с неистощаемой
выдумкой исследователей породили новый вид исследования: генную инженерию
– искусство
манипулирования этой удивительной молекулой.
Перед наукой открылась возможность не только изучать наследственный материал, но и влиять
на саму наследственность: «оперировать» ДНК, сращивать участки генов далеких друг от друга
животных или растений, иначе говоря, творить неизвестные природе химеры, подобные тем,
которых с такой фантазией когда-то изображал на своих полотнах известный художник И. Босх.
Первым с помощью генной инженерии был получен инсулин, затем интерферон, потом гормон
роста. Позже сумели изменить наследственность свиньи, чтобы она не наращивала столько жира,
коровы – чтобы ее молоко не скисало так быстро. Благодаря вмешательству человека в
конструкцию ДНК были улучшены или изменены качества десятков животных и растений.
Но неожиданно генной инженерии представилась возможность решать задачи, казалось бы,
совсем далекие и от сельскохозяйственных полей, и от ферм, и от нужд человеческого здоровья.
Стареет ли наследственный аппарат? Мать, отец, ребенок – современники. Сохранится ли
действенность генного анализа, когда речь зайдет об ушедших из жизни людях? Лабораторные
исследования подтверждают силу анализа даже в том случае, если ДНК принадлежат весьма
далеким друг от друга поколениям.
История недавно предоставила возможность проверить это. Необходимо было определить,
кому принадлежат скелеты, найденные в захоронении под Екатеринбургом. Царской ли семье,
расстрелянной в этом городе в 1918 г.? Или слепой случай собрал в одну могилу такое же число
мужских и женских останков? Ведь в годы гражданской войны погибли многие миллионы.
Образцы останков были отправлены в Англию, в центр судебно-медицинской экспертизы, – там
уже накоплен большой опыт генного анализа.
Из костной ткани исследователи выделили молекулы ДНК и провели анализ. С точностью 99%
установлено: в исследуемой группе находятся останки отца, матери и их трех дочерей.
Но может быть, это не царская семья? Следовательно, надо было доказать родство найденных
останков с членами английского королевского дома, с которым Романовы связаны довольно
близкими родственными узами. В частности, муж ныне здравствующей королевы Англии принц
Филипп – внучатый племянник русской императрицы Александры Федоровны (его мать
доводилась племянницей последней русской царицы).
Анализ подтвердил родство погибших с английским королевским домом. Генеральный
директор службы судебно-медицинской экспертизы британского Министерства внутренних дел
госпожа Джанет Томпсон официально объявила: «Найденные под Екатеринбургом останки
принадлежат царской семье Романовых».
Гены индивидуальности
Есть чудеса, которые мы наблюдаем ежедневно и ежечасно. Одно из них – неповторимая
индивидуальность каждого живущего на Земле человека. Большинство людей ее просто не
замечают. Поэтов она вдохновляет и удивляет. «Не сравнивай – живущий несравним», – писал О.
Мандельштам. Ученым же долгое время не удавалось найти ключ к этой загадке.
Известно, что вся информация о строении и развитии живого организма «записана» в его
геноме– совокупности генов.
Считается, что внутри одного вида геномные различия очень незначительны. Это значит, что
ген, например, окраски глаз у человека отличается от гена окраски глаз у кролика, но у разных
людей этот ген устроен одинаково и состоит из одинаковых последовательностей ДНК.
Ученые наблюдают огромное разнообразие белков, из которых построены живые организмы –
и удивительное однообразие генов, кодирующих эти белки. Разумеется, в геноме каждого
человека должны быть какие-то области, определяющие его индивидуальность. Поиски таких
областей велись учеными всего мира очень давно, однако решение проблемы долго не давалось.
Некоторые гены так устроены, что отличаются у человека и крысы всего несколькими
нуклеотидами – знаками генетического кода. Другие гены существенно различаются у человека и
крысы, но совершенно одинаковы у двух людей. Изменчивость, связанная с существованием
генов, подобных генам группы крови у человека, также не объясняет огромного разнообразия
природных белков.
В 1985 г. поиски индивидуальных последовательностей ДНК наконец увенчались успехом.