 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
29
Знаками можно еще иначе пользоваться. Можно не только видеть в знаке фигуру предмета или
замену понятия, можно также, произнося обозначенное знаком слово, слышать в нем определенное
созвучие. Если привыкнуть связывать с таким-то знаком такое-то созвучие, можно будет употреблять
тот же знак везде, где это созвучие встретится, хотя бы смысл слова был другой. Так, напр., фигура вола
может служить для обозначения первого слога слова волна; знак слова "ум" и знак слова "нож" годятся
для первых слогов слова умножить и т. п. При выговаривании слов легко заметить схожие слоги: если
каждому слогу дать особое обозначение, можно будет выразить все оборотыречи. У египтян "гусь"
ставился вместо "сын", потому что оба слова звучали одинаково сэ; "лютня" (нофре) годилась для слова
"добрый" и т. д. На этом способе основан наш ребус. Но то, что осталось теперь в виде игры, было
прежде общим приемом письма. Эту азбуку слогов египтяне начали также применять помимо старой
азбуки слов. Число знаков в ней было гораздо меньше, чем в первой. Еще позднее они разделили и
слоги на звуки и начали обозначать каждый звук особым знаком.
Но беда была в том, что у них остались знаки из всех трех азбук: рядом с последней азбукой,
похожей на нашу, они продолжали применять и прежние приемы письма. Искусство письма было и
осталось у них очень сложным.
В судьбе этого искусства заметно выразилась одна черта египетского народа. Среди новых
изобретений, замечательного искусства в постройках, живописи и ваянии, среди возвышенных понятий
у египтян оставались в силе старые полудикие обычаи и взгляды: они татуировались, применяли частью
каменные орудия, сберегали тела умерших и кормили их, представляли себе богов в виде животных,
применяли детскую азбуку. Все это воспроизводилось в течение сотен лет, старательно и точно, хотя
смысл многих старых обычаев исчез и забылся. Причина этой верности старине заключалась в том, что
египтяне жили долгие века замкнуто в своей долине, без сношений с другими народами, не получая
новых впечатлений, не зная чужого, не испытывая нужды менять свои порядки.
Передняя Азия. В ином положении, чем египтяне, были образованные народы, жившие в равнине по
течению рек Евфрата и Тигра.
Страна, которая лежит между Средиземным морем и этими реками, на юге незаметно переходит в
Аравийский полуостров. Середину этого большого четырехугольника, так называемой Передней Азии,
составляет большая аравийская степь. По краям его лежит на юге Счастливая Аравия, на западе –
Сирия, на востоке –
Вавилония, область нижнего Евфрата и Тигра, – три страны с богатой природой,
издавна заселенные оседлыми народами.
По степи передвигались воинственные кочевники, большей частью из племени семитов. К семитам
принадлежали евреи и арабы. Время от времени кочевники, собравшись большими массами, бросались
на богатых и образованных соседей, живших по краям степи, и покоряли их. Семитские завоеватели
покорили живший на нижнем течении Евфрата земледельческий и промышленный народ сумеров*,
который изобрел письмо и сделал заменательные наблюдения над небом. При этих завоеваниях погибло
многое, чего добились образованные туземцы в улучшении своей жизни, но многое также перенимали
пришельцы. Завоевания имели еще одно последствие: культура, т. е. изобретения, обычаи и понятия
образованных народов, переходила дальше и распространялась за пределы одной страны в другие.
* Шумеры – племена, населявшие Месопотамию. Точное время появления шумеров в долине Тигра и Евфрата не
установлено.
Вавилон с 2500 г. до Р. X. Древнее всего была культура в области, лежащей по нижнему течению
Тигра и Евфрата близ Персидского залива. Эта равнина беднее Египта породами растений. Винограда и
оливки в ней нет; древесных пород совсем мало. Но очень много в ней родилось хлеба. Большую пользу
извлекали от финиковой пальмы; из ее плодов делали муку, вино, сахар, уксус; волокнистые части
служили для приготовления тканей; косточки употреблялись вместо угля в кузницах или размалывались
на корм скоту. В старинной песне говорилось, что пальмой можно пользоваться на 360 ладов.
Равнина вдоль двух больших рек в сущности составляет продолжение большой степи; в течение
нескольких месяцев в ней стоит невыносимая жара и все высыхает. К концу весны она обращается в
сторону потопа: воды Евфрата и Тигра разливаются широко и местами даже соединяются вместе. И
здесь, как в Египте, нужна была огромная работа, чтобы обратить болота, образуемые разливами, и
высыхающую после наводнения степь в цветущие сады и нивы. Многочисленные каналы, озера для
отвода воды, плотины и водоподъемы были так же искусно сделаны, как в Египте. Насыпи вдоль
каналов выкладывались плотными стенами и усаживались пальмами, которые давали драгоценную в
этой стране тень. Там, где канал должен был пройти через болотистую местность или где два канала